Die Virenheuristik ist eine Technik, die Prozesse nach ihren Verhaltensweisen prüft und dann bewertet ob es sich um ein Schädling handeln könnte. Der Vorteil: Es kann ein völlig unbekannter Virus enttarnt werden.
Aber soetwas ist wirklich schwer zu realisieren und führt sehr häufig zu einem Fehlalarm.
Sonst wird einfach plump nach der Signatur des Viri geprüft. Dabei spielt die Qualität, also die Eindeutigkeit der Signatur auch eine wichtige Rolle. Ein AV-Hersteller war dafür bekannt, dass wenn ein Schädling nur minimal verändert wurde, die Signatur nicht mehr passte und der Schädling unbemerkt "passieren" konnte. Andersrum kann eine schlechte Signatur auch einen Fehlalarm erzeugen.
Im Regelfall gilt also: Was der Virenscanner nicht kennt, vor dem kann er nicht schützen. Dies stellt den grössten und einen sehr gravierenden Nachteil dar.